Лига Конференций УЕФА. Что же это за турнир?

С сезона 2021/22 УЕФА серьезно меняет структуру еврокубков: будет проводиться новый европейский турнир – Лига Конференций УЕФА. Что же это за турнир, зачем он нужен и ждать ли в нем коллективы из России?

Лига Конференций – это третий по значимости футбольный клубный турнир в Европе. По большей части, он проводится для команд-представителей низших лиг, а большие клубы или представители топ-лиг вряд-ли будут заинтересованы в новом турнире. Однако, если бы новый европейский турнир проводился в этом году, то «Вулверхэмптон», «Айнтрахт» и «Эспаньол» стали бы его участниками.

Цели турнира – получение дополнительных доходов, развитие клубного футбола в странах, которые являются явно слабее европейских конкурентов и расширение рынков трансляций. Но, главная миссия Лиги Конференции – «очищение» Лиги Европы!

К тому же, УЕФА и ФИФА который год выступает за увеличение матчей в европейских турнирах: так, в 2018 году был создан турнир сборных Лига Наций. В нынешнем сезоне в еврокубках выступает 80 команд: 48 в Лиге Европы и 32 в Лиге Чемпионов. Со следующего сезона планируется проведение трех турниров, в которых выступят 96 команд (по 32 в каждой лиге) с равной структурой. 

Стали известны все города, которые примут финалы европейских турниров 2022 года. Так, финал Лиги Чемпионов пройдет в России, на  «Газпром Арене» в Санкт-Петербурге. Финал Лиги Европы - в испанском городе Севилья на стадионе «Рамон Санчес-Писхуан». А главный матч новой Лиги Конференций пройдет в столице Албании, в городе Тирана на «Эйр Албания Стэдиум».

Очевидно, что новый турнир был придуман для того, чтобы увеличить интерес к Лиге Европы и свести к минимуму количество проходных матчей, ведь, если быть реалистом, то такие команды как «Карабах», «Риека» и «Лудогорец» не имеют серьезных шансов на победу в еврокубках и не смогут на равных соперничать с «Арсеналом», «Миланом» и «Лестером». Но, эти коллективы имеют больше шансов в Лиге Конференций. Поэтому, после появления Лиги Конференций УЕФА, количество команд в Лиге Европы сократится с 48 команд до 32, а значит, что число групп снизится до 8.

Что же с российскими клубами? Из-за провального выступления в еврокубках, Россия получила понижение в рейтинге УЕФА и 6-е место теперь за Португалией. А значит, с еврокубками у россиян в сезоне 2021/2022 будет очень тяжело. Теперь, только чемпион РПЛ получает путевку в групповую стадию Лиги Чемпионов и 1 команда получает место в стыках. В Лигу Европы теперь прямой путевки не будет – только 1 коллектив (победитель Кубка России) получит выход в квалификацию Лиги Европы и 2 команды – в Лигу Конференций.

Отличие от двух привычных еврокубков будет заключаться в том, что в Лигу Конференций нет прямой путевки. Все команды получают «шанс» выступить в квалификации и после раундов «стыков» продолжат свое выступление уже в групповой стадии.

По итогу, нужен ли этот турнир? Очевидно, что да. Нынешний евросезон показал, что пока российские клубы не способны на равных конкурировать с европейскими клубами – за 20 матчей, которые провели клубы РПЛ, победа была одержана лишь однажды «Краснодаром», в то время как «Локомотив», «Зенит» и ЦСКА не смогли одержать ни одной победы в своих группах.

В любом случае, увеличение количества матчей в еврокубках повысит интерес к футболу не только в мире, но и в России в частности, а значит, такой турнир обязательно нужен!